愛的贖價

Dears,

受難節的今天，分享一篇文章，再次思想起初的愛！

愛的贖價
在新英格蘭的一個小鎮上，有一位名叫喬治湯瑪斯的牧師。復活節的早晨，湯瑪斯牧師到教堂去主持禮拜的時候，手裡提著一個破舊的、鏽跡班駁的鳥籠。他走上聖壇，把鳥籠放在講臺上，教堂裡的弟兄姊妹們都愕然了。這時，湯瑪斯牧師緩緩開口講了他昨天的經歷。
昨天他穿過鎮子的時候，迎面碰上個小男孩，手中就晃蕩著這個鳥籠。幾隻小鳥瑟縮在籠子裡，寒冷和恐懼使它們全身都在顫抖。他攔住那個男孩問道：「孩子，你手裡拿的是什麼呀？」
「只不過是幾隻上了年紀的野鳥。」男孩回答說。
「那你要把它們怎麼樣呢？」牧師又問。
「帶回家去找點樂子。」他說，「我要好好折騰它們，把它們弄得筋疲力盡，再一根根地拔掉它們的羽毛。我想這一定挺有意思。」
「但你遲早會玩兒厭了的，那時你又要怎麼處理這些小鳥呢？」
「啊，我養了幾隻貓。」男孩子怪笑著說：「它們可喜歡小鳥了。」
湯瑪斯牧師沉默片刻，忽然說道：「我想買下這些小鳥，你開個價吧，孩子。」
「什麼？」男孩子簡直不敢相信自己的耳朵，「得了吧，牧師，您不會喜歡這些鳥的，它們只是些普普通通的野鳥，又老又笨又難看，叫聲也不好聽。」
「開個價吧。」牧師又重複了一遍。
男孩子懷疑地打量著牧師，似乎在琢磨著他是不是瘋了，「10美元，怎麼樣？」
牧師立刻從衣袋裡掏出一張10美元的鈔票遞給他，男孩子扔下鳥籠興沖沖地跑了。牧師小心翼翼地提起籠子，向街心公園走去――那裡有一棵大樹，樹下是綠茵茵的草坪。
他把鳥籠放在草坪上，打開籠門，輕輕地拍著柵欄，柔聲哄出籠中的小鳥，把它們放飛了。　這就是鳥籠的由來。
然後，湯瑪斯牧師又講了另一個故事：
有一天，耶穌碰上了剛剛從伊甸園回來的撒但。那魔鬼手中拎著一個以罪和死為柵欄的籠子，幸災樂禍地狂笑道：「看哪，我把全世界的人都抓進這個籠子了！這些人都經不起我的試探和引誘，統統掉進了陷阱！整個兒世界的人都掉進去了！」
「那你要把他們怎麼樣呢？」耶穌問道。
「拿他們找點樂子啊！我要教他們怎樣玩弄感情、背信棄義，怎樣縱情聲色、沉淪墮落，怎樣彼此詆毀侮辱，怎樣相互仇恨；我還要教他們如何製造和發明各種致命的武器，訓練他們互相殘殺――這該多有意思啊！」
「然後呢？」耶穌又問。
「啊哈！」撒但狂傲地瞥了他一眼，「然後就把他們都殺掉！」
「我要買下這些人，你開個價吧。」耶穌平靜地說。
「得了吧！你不會喜歡這些人的，他們都壞透了，簡直是十惡不赦，而且全都忘恩負義，你救他們，得到的報答只會是他們的仇恨！他們會對您你施盡淩辱唾駡，還會把你釘死在十字架上的！沒有誰會願意救贖這樣的罪人！」撒但嘲笑道。
「開個價吧。」耶穌仍舊平靜地重複道。
撒但的臉上露出陰森森的冷笑：「他們的贖價就是你的鮮血、眼淚和你的全部生命，怎麼樣？」
「成交吧。」耶穌無懼地回答。
然後，祂就付出了這贖價――這愛的贖價，祂付出了他的鮮血、眼淚和祂的全部生命。

湯瑪斯牧師講完這個故事，沒有再說什麼。他提起那個鳥籠，默默地走下了聖壇。


【上帝小叮嚀】
神愛世人，甚至將他的獨生子賜給他們，叫一切信他的，不致滅亡，反得永生。(約翰福音3:16)
神差他獨生子到世間來，使我們藉著他得生，神愛我們的心在此就顯明了。(約翰一書4:9)
不是我們愛神，乃是神愛我們，差他的兒子為我們的罪作了挽回祭，這就是愛了。(約翰一書4:10)
神愛我們的心，我們也知道也信。神就是愛；住在愛裡面的，就是住在神裡面，神也住在他裡面。(約翰一書4:16